Enxames de robôs agrícolas podem ser melhores que os tratores?
Para empresa canadense, robótica e autonomia vão superar uso de "máquinas gigantescas"
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A empresa diz que poderia atender entre 3,5 a 3 milhões de hectares com cerca de mil robôs até 2027. (foto - Barnstormers)
A empresa canadense Barnstorm Agtech planeja lançar seus “enxames de robôs agrícolas” como opção aos tratores convencionais em 2024. A agtech já realiza testes em escala com a tecnologia.
O nome “enxame de robôs” faz referência ao trabalho coletivo de vários equipamentos individuais e sincronizados entre si para ganho de eficiência em atividades como plantio, pulverização e aplicação de fertilizantes.
“Com veículos autônomos e pilotos automáticos, na verdade, os produtores não precisam dessas máquinas gigantescas”, disse o diretor de tecnologia e cofundador Mitchell London.
De acordo com a revista Future Farming, a linha de “Barnstormers”, inicialmente, poderá ser alugada na região de Saskatchewan, no Canadá, e ao longo da Rodovia 119 no norte dos Estados Unidos.
Segundo o plano de negócios, uma participação de 10% no mercado de maquinário agrícola nestas regiões representaria US$ 39,5 milhões (cerca de 210 milhões).
A Barnstorm pretende escalar rapidamente, uma vez que sua tecnologia seja comprovada. A empresa diz que poderia atender entre 3,5 a 3 milhões de hectares com cerca de mil robôs Barnstormers até 2027.
A startup afirma haver bastante interesse entre produtores de grãos no Canadá e nos EUA, já que existe a previsão de um grande déficit de mão-de-obra nas fazendas de ambos os países nos próximos anos.
“De modo geral, a oferta de mão-de-obra está diminuindo de forma constante. Esse é um padrão em todos os países desenvolvidos. O acesso à mão-de-obra não é certo”, cita Mitchell.
Vantagens dos robôs agrícolas
Para ele, os enxames de robôs agrícolas são uma solução também para esse tema, além da performance superior, manutenção facilitada e mais barata, além de maior disponibilidade dos equipamentos.
O executivo também explica que uma pessoa será capaz de controlar um enxame inteiro de Barnstormers. “Ainda haverá alguém para entrar e tirar um veículo do caminho, se houver um problema mecânico, por exemplo. Mas questões casuais podem ser resolvidas remotamente”, comenta.
O Barnstormer tem um motor híbrido a diesel de 45 cavalos de potência. Os veículos também poderão rodar em modo elétrico, se necessário, para uma determinada tarefa. Para ele, os tratores elétricos full time ainda não são viáveis em curto ou médio prazo.
“O que a Monarch Tractors está fazendo é bom para um fazendeiro amador, que ocasionalmente sai com seu trator e faz algum trabalho por algumas horas. Mas se você estiver em uma operação agrícola de grãos ou em grandes culturas em linha, as soluções elétricas não são viáveis.”
Baixo risco para a adoção
A Barnstorm se concentra em uma alta taxa de utilização de sua tecnologia e oferecerá Agricultura como Serviço (FaaS), como uma assinatura, para operações agrícolas em escala comercial 24 horas por dia, 7 dias por semana.
“Teremos um serviço de agricultura personalizado acessível. Os agricultores podem testar em parte de suas fazendas, sem o risco de comprar um grande maquinário”,
Os agricultores podem alugar o Barnstorm por hectare para um determinado trabalho e a empresa monitorará as máquinas e fornecerá o serviço, implementos, reparos e mão de obra necessária para seu serviço.
Em 2023, os robôs Barnstormers demonstrarão operações automatizadas de plantio em enxame, aplicação de fertilizantes e pulverização por até 15 horas ininterruptas.
Características
A tecnologia também tem uma API aberta para utilização de aplicativos e mesmo implementos agrícolas multimarcas. Eles têm transmissão de dados de longo alcance e são capazes de se comunicar em um alcance superior a 5 milhas (mais de 8 km), inclusive para integração com drones.
O Barnstormer tem um design versátil, com geometria dinâmica que oferece distância ao solo ajustável e largura de esteira variável. É pequeno e adequado para cultivos amplos e em áreas restritas.
No modo compacto, o Barnstormer tem 1,8 metros de largura e pouco mais de 3 metros de comprimento. A distância ao solo é de 565 mm (aprox. 22″). Barnstormers podem articular largura e altura em até 600 mm em cada eixo. Edições futuras irão expandir o alcance desta capacidade, diz a empresa. A altura é de 1,09m.
O peso de um Barnstormer será de cerca de 2.400 kg. As rodas dianteiras do robô têm uma configuração mecânica de raio de giro zero. No planejamento de caminho, Barnstorm geralmente limita o raio de viragem a 4 metros. Uma vez que os motores diesel estejam integrados nos Barnstormers, as inclinações não serão problema para os robôs.