China cria centenas de variedades de alimentos no espaço sideral
Grãos, vegetais e frutas desenvolvidos no espaço ocupam 4 milhões de hectares no país, com benefícios econômicos de mais de US$ 30,5 bilhões
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Desde 1987, cerca de 1 mil novas espécies foram criadas, das quais 200 têm desempenhos excepcionais, de acordo com órgão chinês. (foto - divulgação)
A mais recente missão espacial da China levou consigo 136 tipos de sementes para ampliar o “programa biológico sideral” do país a fim de desenvolver variedades “extraordinárias” de plantas.
O material genético foi levado ao espaço na espaçonave Shenzhou-16, lançada no último dia 30 de maio, e incluiu espécies agrícolas, vegetação florestal, flores e microorganismos.
O objetivo é fomentar uma jornada de reprodução espacial destas espécies e “contribuir para o avanço da ciência e tecnologia agrícola da China” a fim de aumentar a segurança alimentar, anunciou o Escritório de Engenharia Espacial Tripulada da China na última quarta-feira em um comunicado.
As sementes foram selecionadas em um processo de inscrição e revisão de quatro meses e foram escolhidas entre 53 instituições de todo o país.
"Existem apenas alguns países no mundo com tecnologia aeroespacial madura, e o nível de tecnologia de criação de sementes espaciais da China é de classe mundial", Li Guoxiang, pesquisador do Instituto de Desenvolvimento Rural da Academia Chinesa de Ciências Sociais.
O projeto, realizado em voo espacial tripulado, que também leva o primeiro astronauta civil da China para o espaço, não cobra taxas de transporte.
O programa de desenvolvimento de “sementes espaciais” da China já tem 36 anos. Em 1987, o país enviou os primeiros lotes de sementes de centenas de espécies de plantas para o espaço sideral em satélites recuperáveis e naves espaciais Shenzhou.
Desde então, cerca de 1 mil novas espécies foram criadas, das quais 200 têm desempenhos excepcionais, de acordo com órgão chinês.
Radiação cósmica nos alimentos
A criação de alimentos espaciais usa radiação cósmica para transformar os genes das sementes enviadas ao espaço, a fim de criar novas espécies para maior variedade.
As sementes passam por processos em busca de melhorias, especialmente na resistência a doenças, seja por métodos convencionais de seleção genética no planeta Terra ou reprodução espacial, informou a agência de notícias Xinhua.
O desenvolvimento genético espacial envolve a exposição de sementes e linhagens à radiação cósmica e à microgravidade durante uma missão espacial para transformar seus genes.
O processo de criação de sementes espaciais da China também reflete o avanço da tecnologia aeroespacial do país, disse Li Guoxiang.
Pimentas e melancias espaciais
A China ocupa o primeiro lugar no mundo em número de variedades cultivadas com melhoramento genético espacial.
Por exemplo, as "pimentas e melancias espaciais" comumente encontradas em supermercados na China são variedades bem-sucedidas de criação espacial. Além delas, aveia, arroz, maçãs, cogumelos comestíveis e repolho "siderais" também já estão disponíveis para os consimidores.
A área cultivada para grãos, vegetais, frutas e outras plantas desenvolvidas no espaço já ocupa 4 milhões de hectares e já gerou benefícios econômicos de mais de US$ 30,5 bilhões (mais de R$ 150 bilhões).