Epopeia da soja no Brasil começou com uma garrafa de sementes há 100 anos
Pastor luterano vindo dos Estados Unidos distribuía as sementes com uma condição
Há exatos 100 anos, alguns pioneiros realizavam o que se pode chamar de primeira colheita de soja do Brasil.
Neste intervalo, umas poucas sementes trazidas dentro de uma garrafa foram o começo de uma cultura que hoje produz dezenas de milhões de toneladas ao ano e é um dos maiores alicerces da economia do país.
Sim, a versão mais aceita e difundida sobre o início da produção da soja no Brasil remete ao pastor estadunidense Albert Lehenbauer, que distribuiu sementes de “feijão soja” em 1924 para famílias da então colônia de Santa Rosa, no Rio Grande do Sul.
Ainda assim, o cultivo da soja teve um início tímido. As famílias que receberam as sementes começaram a cultivar a soja em pequenas áreas, para consumo próprio e alimentação de animais.
Contudo, o pastor Lehenbauer doava as sementes com uma condição: que metade da colheita fosse doada para os vizinhos também plantarem. Como o grão se adaptava bem ao clima e ao solo da região, a comunidade começou a expandir o cultivo.
Documento histórico
Uma carta enviada por Helene Lehenbauer, esposa do pastor, em 10 de abril de 1976, para parentes residentes em Santa Rosa, traz mais detalhes sobre a transcendente história.
“Ao chegar aqui em 12 de novembro de 1923, o pastor imediatamente começou a plantar, o que subsequentemente rendeu mais grãos. Estes foram então distribuídos, fomentando gradualmente o cultivo da soja. A partir de 1924, ele os distribuiu para seus paroquianos”, descreveu.
Segundo Helene, o pastor teria afirmado categoricamente que “a soja seria o futuro da agricultura no Brasil”. “O que ele queria era ajudar os colonos de suas congregações a progredir economicamente e intelectualmente para dar uma vida melhor para si e seus filho”, relatou a viúva.
De onde vieram as primeiras sementes de soja?
Após uma temporada na fazenda de seu falecido pai, Johann Matthaeus A. Lehenbauer, localizada no Condado de Marion, em novembro de 1923, o Pastor Albert e sua família se preparam para retornar para casa, no Brasil, para a Colônia Santa Rosa.
Entre seus pertences, uma garrafa cheia de soja, devidamente selada para evitar umidade e ar salgado, entregue a eles por sua irmã Khaterine Lehenbauer Pflantz.
Embarque no transatlântico S.S. Vestris da Lamport & Holt Line, que navegava da América do Norte para a América do Sul via Trinidad, Barbados, Rio de Janeiro, Santos, Montevideo e Buenos Aires.
Na cabine do casal, no fundo de uma mala, havia uma garrafa contendo os grãos colhidos pela família Lehenbauer em sua propriedade, sementes selecionadas entregues ao Pastor para plantar nas terras da Colônia Santa Rosa, na região conhecida como Linha 15 de Novembro.