Nanossatélite brasileiro fará estreia com monitoramento de soja e milho
Fruto de parceria entre Embrapa e a Visiona, tecnologia será lançada ao espaço no início de 2023
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VCUB pesa 12 quilos e passará 14 vezes por dia sobre o Brasil, aumentando a qualidade dos dados coletados. (foto - Embrapa)
Fruto de parceria entre a Embrapa e a Visiona Tecnologia Espacial, o Visiona CUB (VCUB), primeiro nanossatélite feito totalmente no Brasil, será lançado no início de 2023 por um foguete da empresa norte-americana SpaceX.
Sua missão, além de fazer história na agricultura nacional (e, claro, abrir precedentes no uso agrícola de nanossatélites) será monitorar a produção de soja e milho no estado do Maranhão. Para tanto, ele passará 14 vezes por dia sobre o Brasil, aumentando a qualidade dos dados coletados. Incialmente, o VCUB está programado para operar por três anos.
Este "primeiro desafio’ do equipamento foi acordado recentemente por meio de cooperação técnica e financeira assinada entre as empresas e a Fundação de Apoio à Pesquisa e ao Desenvolvimento (Faped).
“As instituições, empresas e produtores buscam, cada vez mais, soluções de tecnologia da informação para suporte em seus processos de tomada de decisão”, avalia o presidente da Embrapa, Celso Moretti, para quem a atual fase da agricultura digital é marcada justamente pelo uso combinado de sensores, aplicativos e inteligência artificial.
“Quando se associa dados agrometeorológicos com imagens de satélite, os modelos ganham precisão, permitindo maior assertividade nas decisões. Além disso, o sistema de coleta de dados poderá atender ao mercado de internet das coisas (IoT) em localidades com pouca infraestrutura.”
Ele reforça ainda a importância da aproximação com uma integradora de sistemas espaciais como a Visiona, uma vez que o VCUB já “nasceu” programado para integrar sistemas espaciais e computacionais, visando melhorar o desempenho e aumentar a sustentabilidade socioeconômica e ambiental do setor.
Nanossatélite com 12 quilos
Em desenvolvimento desde 2018, o VCUB utiliza uma plataforma de 12 quilos, com dimensões de 30 centímetros de comprimento, 20 centímetros de altura e 10 centímetros de largura, trazendo o que a Embrapa define como “estado da arte” em tecnologias de pequenos satélites.
Uma curiosidade é que, pelas definições espaciais, os nanossatélites possuem até 10 quilos; uma vez que, a partir desse peso e até 30 quilos, a denominação técnica passa a ser “microssatélite”.
Porém, e apesar de o VCUB ter ganhado dois quilos adicionais, ele continua sendo considerado um nanossatélite.
Autonomia da indústria aeroespacial brasileira
Para o presidente da Visiona, João Paulo Campos, o VCUB é um marco para o avanço e autonomia da indústria aeroespacial brasileira, que ganha significado ainda maior por ter como primeira missão atender ao agronegócio, setor fundamental para o País.
“A possibilidade de conjugar imagens com alta qualidade e coletar dados de sensores no campo faz do VCUB uma plataforma poderosa para aplicações agrícolas, e a parceria com a Embrapa será fundamental para transformar esse potencial em soluções concretas voltadas para o mercado brasileiro”, avalia Campos.
O que esperar?
Segundo a Embrapa, a partir do lançamento, são esperados ganhos na periodicidade de coleta de imagens, podendo passar de intervalos de cinco dias para uma frequência de até dois dias, aumentando a probabilidade de coletar imagens sem nuvens – obstáculos à visualização de alvos no solo.
Além disso, o satélite estará equipado com câmera de alta resolução espacial especificamente projetada para captar alvos agrícolas com maior detalhamento.
A inovação é resultante da parceria com a Embrapa e conta com a instalação de sistema inédito no País, que permite apontar sua câmera com precisão para o local desejado ou realizar uma correção de órbita, entre outras aplicações, fornecem imagens com detalhamento de 3,5 m de distância do solo.
Outra expectativa é com a adição de uma banda espectral, denominada borda do vermelho, que confere maior definição às imagens. Até então, para a agricultura, vinham sendo utilizadas as bandas do azul, verde, vermelho e infravermelho próximo.
O VCUB contará também com um sistema de coleta de dados na banda de Frequência Ultra-Alta (UHF) baseado na tecnologia de rádio definido por software (SDR).
Os cientistas ressaltam que os sistemas embarcados serão validados no primeiro trimestre de 2023, quando o VCUB entrar em operação.