Plantio direto eleva eficiência do uso de água em 11%
Pesquisa da Esalq/USP, em parceria com Embrapa, ajuda a definir parâmetros hídricos em grãos
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Economia de água no plantio direto é maior porque o sistema mantém material vegetal cobrindo o solo. (foto - Embrapa)
A produtividade de água na cultura de grãos pode ser 11% maior em sistema de plantio direto, segundo experimentos conduzidos em São Paulo, por cientistas da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, da Universidade de São Paulo (Esalq/USP).
A pesquisa contou também com especialistas da Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária e da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos.
O estudo avaliou a evapotranspiração e a produtividade hídrica da cultura da soja em ambiente tropical, utilizando dados de uma estação agrometeorológica, e mostrou, em testes, que a irrigação acionada com mais de 60% da água disponível no solo não resultou em aumento na produtividade dos grãos.
Ou seja, o aumento da oferta de água para a cultura não fez com que ela produzisse mais. Além disso, a menor necessidade de água, sem comprometimento da produtividade, também tem impacto na redução dos custos energéticos de sistemas de irrigação.
Segundo o pesquisador Alexandre Ortega, da Embrapa, a economia de água registrada no caso do plantio direto é maior porque o sistema mantém material vegetal cobrindo o solo, o que evita perdas por evaporação, e a umidade para a cultura.
Eficiência da água
A produtividade de água, também conhecida como eficiência no uso de água (EUA), é a razão entre o rendimento final da cultura (grãos, frutos e folhas) e a evapotranspiração sazonal, compreendida desde a semeadura até a colheita.
A evapotranspiração refere-se à “perda” conjunta de água – ou melhor, à transferência de água para a atmosfera – causada pela evaporação a partir do solo e pela transpiração das plantas.
"A previsão do rendimento das culturas, a evapotranspiração e a produtividade da água são aspectos essenciais para a gestão do recurso hídrico e a intensificação sustentável da agricultura”, reforça o pesquisador Evandro Moura da Silva, da Esalq/USP.
“Trata-se de um processo voltado à estimativa da produtividade hídrica e, portanto, importante para o gerenciamento eficiente da água dos sistemas de cultivo. Estimativas precisas de evapotranspiração das culturas ajudam a melhorar a eficiência do uso da água”, completa.
Resultados em campo
Os resultados da pesquisa foram obtidos em campo, a partir de dois experimentos com soja conduzidos no sítio experimental da Esalq, em Piracicaba (SP).
O primeiro, em plantio convencional, e o segundo, em plantio direto com resíduo vegetal deixado na superfície. Ambos utilizaram a mesma cultivar BRS 399-RR e tiveram a mesma população de plantas.
Com isso, o manejo da irrigação consistiu em atender à necessidade hídrica total da cultura. A frequência e a quantidade de água foram baseadas em um balanço hídrico suportado pela evapotranspiração de referência, calculada com variáveis meteorológicas medidas no local do experimento.