Muito além de “Reis do Hambúrguer”: conheça a história da Marfrig
Fundada por um adolescente em 1986, o combo da companhia inclui protagonismo global em diversas proteínas
A Marfrig é, atualmente, a maior produtora de hambúrgueres do mundo e um dos mais relevantes players em proteína animal do planeta.
O título de “Reis dos Hambúrgueres” foi conquistado em 2018, após a empresa adquirir o controle da National Beef, a quarta maior e mais eficiente empresa de carne bovina dos Estados Unidos.
O slogan, no entanto, é apenas um chamariz sobre a história de uma companhia internacional que atua em vários setores alimentícios após ser fundada, há 38 anos, por um então adolescente.
Hoje a empresa tem uma base de produção distribuída no eixo das Américas e oferece um portfólio diversificado de produtos, especialmente aqueles à base de proteína animal, como bovinos, ovinos, peixes e proteínas vegetais.
Fundação
A história da Marfrig começou em 1986, quando o fundador, Marcos Antônio Molina dos Santos, ainda adolescente, abriu seu primeiro negócio, tornando-se rapidamente um importante distribuidor de cortes bovinos e outras proteínas.
Neto e filho de açougueiros, ele começou a trabalhar aos 12 anos no açougue da família, em Mogi-Guaçu, no interior de São Paulo, e pediu emancipação aos 16 para abrir seu próprio negócio.
Em 1998, a empresa inaugurou seu primeiro centro de distribuição em Santo André, São Paulo, para atender à crescente demanda por produtos alimentícios.
Dois anos depois, em 2000, os sócios fundadores constituíram a Marfrig Frigoríficos e Comércio de Alimentos Ltda., que, em 2007, se transformaria na Marfrig Alimentos S.A., posteriormente renomeada para Marfrig Global Foods S.A. em 2014.
A primeira planta de abate e processamento da Marfrig foi arrendada em Bataguassu, Mato Grosso do Sul, em 2000, e posteriormente adquirida pela companhia.
Este movimento inicial permitiu à empresa expandir sua capacidade de produção e começar a consolidar sua presença no setor de alimentos.
Internacionalização
Em 2007, a Marfrig tornou-se uma sociedade anônima e, em 29 de junho do mesmo ano, realizou sua oferta pública inicial (IPO) no Novo Mercado da BM&FBOVESPA (B3).
Este marco foi crucial para a expansão da empresa, fornecendo os recursos necessários para futuras aquisições e investimentos. A empresa também foi beneficiada pela “Política dos Campeões Nacionais”, durante os governos de Luiz Inácio Lula da Silva entre 2003 e 2011.
Tal política permitiu que grandes empresas do setor obtivessem financiamentos com juros mais atrativos junto ao Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) e fomentou a expansão de grandes empresas como a JBS e outras.
Assim, entre 2008 e 2012, a Marfrig realizou uma série de aquisições estratégicas que a tornaram uma das empresas mais internacionalizadas e diversificadas do setor de alimentos no Brasil. As aquisições da Moy Park em 2008, da Seara em 2009 e da Keystone em 2010 foram particularmente notáveis.
Em 2013, a Marfrig implementou o programa estratégico "Focar para Ganhar", com o objetivo de melhorar a excelência operacional e proporcionar retornos financeiros aos investidores.
Parte deste plano incluiu a venda da Seara para a JBS, iniciando um processo de desinvestimento para fortalecer o foco na produção de proteínas.
Em 2015, a empresa vendeu a Moy Park, reforçando seu "core business" no processamento de proteína bovina.
Essa estratégia foi complementada em 2018, quando a Marfrig redirecionou seu foco para proteínas bovinas e produtos de maior valor agregado, além de buscar uma estrutura de capital com menor alavancagem.
Reis do Hambúrguer
Um marco importante na história da Marfrig ocorreu em junho de 2018, quando adquiriu o controle da National Beef, a quarta maior empresa de carne bovina dos EUA.
Essa aquisição consolidou a posição da Marfrig como uma das maiores empresas de carne bovina em capacidade no mundo, em outras palavras, os “Reis dos Hambúrgueres”, com mais de 200 mil toneladas apenas desse produto anualmente.
Em novembro de 2018, a Marfrig vendeu a Keystone Foods, uma subsidiária adquirida em 2010, mantendo apenas o negócio de hambúrgueres de North Baltimore, Ohio, que se tornou um dos principais fornecedores para o canal de foodservice nos EUA.
Ainda em 2018, a Marfrig adquiriu o controle da QuickFood, empresa líder na produção de alimentos derivados de carne bovina na Argentina. Essa aquisição incluiu a marca Paty, líder no mercado de hambúrgueres local, e marcou um novo passo na estratégia de focar em produtos de maior valor agregado.
No início de 2019, a Marfrig concluiu a aquisição de 91,89% da QuickFood por US$ 54,9 milhões e assumiu a operação de uma planta de processados em Várzea Grande, Mato Grosso, em parceria com a BRF S.A., fortalecendo sua capacidade de produção no Brasil.
Em março de 2019, a Marfrig, junto com a National Beef, adquiriu a Iowa Premium, LLC por US$ 150 milhões. Essa transação reforçou ainda mais a presença da Marfrig no mercado norte-americano de carne bovina, consolidando sua estratégia de expansão global.
Em 2020, a Marfrig formou uma joint venture com a Archer-Daniels-Midland Company (ADM) para criar a PlantPlus Foods, focada na produção e comercialização de produtos de base vegetal nos mercados da América do Sul e América do Norte. A Marfrig detém 70% da joint venture, sendo responsável pela produção e distribuição.
Controle da BRF
Em 2021, a Marfrig investiu aproximadamente R$ 6,9 bilhões em ações da BRF, tornando-se a maior acionista individual da empresa, com 33,20% do capital social. Esse movimento foi parte de uma estratégia de complementariedade comercial.
Em fevereiro de 2022, a Marfrig assumiu o controle da BRF. após investir cerca de R$ 9 bilhões e indicar uma chapa majoritária para o novo Conselho de Administração da BRF, que foi eleita em março daquele ano.
Em agosto de 2022, Miguel Gularte foi indicado como o novo CEO da BRF, marcando uma nova fase na gestão da empresa sob o controle da Marfrig.
Em 2023, a BRF realizou uma oferta de ações, onde a Marfrig investiu aproximadamente R$ 1,8 bilhão para manter sua participação. Com esse investimento, a Marfrig elevou sua participação para 50,06%, consolidando ainda mais seu controle sobre a BRF.
Em agosto de 2023, a Marfrig anunciou a venda de determinadas unidades de abate na América do Sul para a Minerva, parte de uma estratégia para focar na produção de carnes com marca e produtos de maior valor agregado.
Em dezembro de 2023, a empresa contava com mais de 120 mil funcionários e suas ações integravam os principais índices de desempenho do mercado de capitais brasileiro.