Cientistas criam espumante inovador a partir de fruto típico da Caatinga
Bebida fortalece a cadeia produtiva no Semiárido brasileiro e foi bem aceita por consumidores
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Pesquisadores da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), em parceria com cientistas da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), desenvolveram um espumante utilizando o umbu, fruto característico da Caatinga.
O estudo revelou que o umbu possui grande potencial como matéria-prima para a produção de uma bebida fermentada e naturalmente gaseificada, semelhante ao espumante.
A pesquisa mostrou que o produto teve uma boa aceitação entre consumidores em testes realizados, além de atender aos parâmetros regulatórios do Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa) para fermentados de frutas.
O desenvolvimento do espumante de umbu não só valoriza o fruto, como também fortalece a cadeia produtiva no Semiárido brasileiro, região onde o umbu, um fruto perecível, frequentemente sofre grandes perdas após a colheita.
Segundo a pesquisadora Aline Biasoto, da Embrapa Meio Ambiente (SP), o teste de aceitação apontou que os consumidores brasileiros aprovaram o fermentado de umbu gaseificado.
"Os resultados mostraram uma aceitação muito positiva", afirmou. Além disso, o estudo indicou a necessidade de ajustes no teor de açúcar antes do fechamento da garrafa, visando intensificar o aroma característico do umbu e o sabor doce, elementos que podem aumentar a preferência pelo produto.
Potencial econômico e sustentabilidade
O uso do umbu para a fabricação de espumantes é uma alternativa estratégica para reduzir as perdas pós-colheita e agregar valor ao fruto, que é nativo do bioma Caatinga.
O espumante de umbu pode atrair consumidores que buscam por bebidas inovadoras, com ingredientes exóticos e sustentáveis, além de impulsionar a economia circular em uma região historicamente afetada pela escassez de água. Essa inovação também pode fortalecer a agricultura familiar e o extrativismo local.
Processo de produção do espumante de umbu
A bebida foi produzida utilizando o método tradicional de elaboração de vinhos espumantes, semelhante ao usado na fabricação de Champagnes.
A técnica envolve duas etapas de fermentação alcóolica. Primeiro, a polpa do umbu é diluída em água, fermentada com a levedura S. cerevisiae e açúcar, resultando em um fermentado base.
Após a primeira fermentação, o líquido passa por um novo processo com adição de licor de tiragem (mistura de açúcar e levedura), que é responsável pela criação das bolhas durante a segunda fermentação na garrafa, onde o CO₂ se forma e fica retido no líquido.
Umbuzeiros: do extrativismo ao cultivo
Saulo de Tarso Aidar, pesquisador da Embrapa Semiárido e coordenador do projeto em Petrolina (PE), destaca que o umbu é uma importante fonte de renda para agricultores do Semiárido.
Atualmente, o fruto é colhido através do extrativismo, mas o plantio de mudas vem sendo incentivado pela Embrapa com o objetivo de aumentar a produção e a qualidade dos frutos, tanto para o consumo in natura quanto para o processamento em produtos derivados, como o espumante.
O umbuzeiro, por ser resistente ao clima quente e seco da Caatinga, gera uma quantidade substancial de frutos, embora concentrada nos primeiros três meses do ano. Processar esses frutos para a produção de bebidas fermentadas pode prolongar a vida útil do umbu e estimular a criação de uma cadeia produtiva com alto valor agregado.
Pesquisa e Inovação no Mercado de Bebidas
O mercado internacional de bebidas fermentadas está em expansão, com crescente interesse por produtos gaseificados e de sabores exóticos.
O espumante de umbu, por suas notas frutadas e florais, provenientes de compostos como ésteres e terpenos, possui grande potencial para conquistar esse nicho.
A professora Juliane Elisa Welke, da UFRGS, destaca que entre os 26 compostos voláteis identificados no espumante de umbu, os ésteres etílicos, responsáveis pelos aromas frutados, e os terpenos, com notas florais, têm maior impacto no sabor final da bebida, o que pode atrair consumidores em busca de novidades no mercado de bebidas alcoólicas fermentadas.