Como pesquisadores clonaram uma araucária de 700 anos que tombou no Paraná?
Feito é inédito na pesquisa florestal brasileira
Por |
Uma araucária de aproximadamente 700 anos e 42 metros de altura que tombou durante um temporal em 2023, no município de Cruz Machado, Paraná, ganhou uma nova chance graças a um projeto inovador da Embrapa Florestas.
Pesquisadores conseguiram clonar a árvore centenária, um feito inédito na pesquisa florestal brasileira, e plantaram as mudas clonadas na mesma cidade onde o exemplar original cresceu por séculos.
A araucária (Araucaria angustifolia) era considerada a maior do estado e um símbolo da paisagem local. No entanto, a clonagem de uma planta tão antiga representou um desafio significativo, já que árvores idosas possuem menor capacidade de regeneração. Mesmo assim, a equipe conseguiu produzir quatro mudas a partir do tronco, preservando o DNA original.
O pesquisador da Embrapa Ivar Wendling comemorou o êxito da iniciativa. "Resgatar uma araucária tão antiga e cloná-la com sucesso é uma conquista científica", afirmou.
Diferente de árvores convencionais, as mudas clonadas, por serem originárias de tecidos adultos, terão porte menor, mas iniciarão a produção de pinhão mais cedo. Isso pode beneficiar produtores rurais interessados no cultivo sustentável da espécie, já que o pinhão, além de ser um alimento tradicional, tem valor comercial crescente e pode representar uma fonte de renda adicional.
Apesar do avanço, Wendling alerta que as mudas ainda são frágeis e exigem cuidados especiais nos primeiros anos, incluindo irrigação e controle de competidores naturais.
"A árvore original sobreviveu por séculos, mas essas mudas precisam de atenção para continuar esse legado", explicou.
Como a clonagem foi realizada?
A técnica utilizada no processo foi a enxertia, que consiste em unir um fragmento da planta original a uma muda jovem. Assim que a árvore tombou, os pesquisadores coletaram brotos do tronco e os enxertaram em mudas já estabelecidas, garantindo que os novos indivíduos carreguem o mesmo material genético da árvore original.
Esse método permite que a regeneração ocorra a partir das próprias células da planta-mãe, preservando suas características, como resistência e produtividade.
Os enxertos podem ser feitos a partir de brotos do tronco ou dos galhos, resultando em dois tipos de plantas: as convencionais e as chamadas "mini araucárias", ambas com produção precoce de pinhão.
A clonagem de árvores muito antigas é complexa devido à menor capacidade de regeneração dos tecidos e às diferenças hormonais entre plantas jovens e idosas.
No caso da araucária de 700 anos, a equipe precisou realizar experimentos para identificar as condições ideais para o desenvolvimento das mudas clonadas. O sucesso do processo representa um avanço na tecnologia florestal e pode abrir caminho para a conservação genética de outras árvores centenárias.
Clones plantados em locais simbólicos
As mudas clonadas foram plantadas em dois locais estratégicos. Uma delas voltou à propriedade rural de Terezinha de Jesus Wrubleski, onde a araucária original estava.
"Fico muito feliz de ter essa nova árvore aqui, como uma filha da antiga", disse a proprietária. Segundo ela, a araucária histórica atraía visitantes por sua imponência, e a nova muda representa uma continuidade desse legado. "Minha família está nessa propriedade há mais de 70 anos, e essa árvore sempre fez parte da nossa história", destacou.
Outra muda foi plantada no Colégio Agrícola de Cruz Machado, durante um evento com estudantes, professores e autoridades locais.
A escolha do colégio reforça a importância da educação na conservação da biodiversidade. Para o diretor da instituição, Anilton César Michels, a presença da araucária servirá como ferramenta didática.
"Esse é um momento histórico para nossa escola e para a cidade", afirmou.
O diretor pedagógico Anderson Kaziuk ressaltou que o plantio incentivará os alunos a cultivarem araucárias em suas propriedades, integrando a cultura com a produção de erva-mate e gerando novas oportunidades para a agricultura familiar.
"Acompanhar o crescimento dessa árvore será uma experiência única", disse.
Educação ambiental e preservação da espécie
Os estudantes do colégio agrícola também participaram de uma palestra sobre a importância da araucária na biodiversidade e seu potencial econômico.
Para a professora Ana Carolina Majolo, o aprendizado pode mudar a percepção dos alunos sobre a preservação da espécie. "Antes, muitos viam a araucária como um obstáculo na produção agrícola. Agora, entendem que ela pode ser um recurso valioso", explicou.
A clonagem garantiu que as novas mudas mantenham as características genéticas da árvore original, algo que não acontece com mudas geradas por sementes, que podem apresentar variações. Essa técnica pode ser fundamental para preservar árvores raras e geneticamente resistentes.
Além dos plantios já realizados, o projeto prevê a doação de uma muda para o Governo do Estado do Paraná e a preservação de outra na coleção genética da Embrapa Florestas.
A equipe também continuará estudando o DNA da árvore para entender os fatores que contribuíram para sua longevidade e resistência. "Essa árvore tem um DNA único, e precisamos investigar o que a tornou tão resiliente", concluiu Wendling.