Irrigação usa apenas 0,6% da vazão dos rios no Brasil, não 70%
Professor da Universidade Federal de Viçosa desfaz mitos sobre manejo de água pela agricultura e pecuária
O Brasil irriga atualmente entre 9,2 e 9,5 milhões de hectares de lavouras, cerca de 11% da área agrícola do país. (foto - divulgação)
A irrigação de lavouras e pastos utiliza 1.038,1 M³ de água por segundo, o que significa menos de 0,6% da vazão total média dos rios brasileiros. O dado contrasta com o senso comum de que até 70% da água do país é usada na agropecuária.
A informação é do professor sênior da Universidade Federal de Viçosa (UFV) e presidente da Associação Brasileira de Irrigação e Drenagem (Abid), Everardo Mantovani, que palestrou a um grupo de jornalistas associados à Rede Brasil de Jornalistas Agro (Rede Agrojor).
O uso das águas para a irrigação é mais um tema cercado de desinformação e comumente direcionado para criticar a agricultura e a pecuária brasileiras. Segundo ele, os levantamentos frequentemente divulgados criam uma imagem distorcida sobre o tema.
“Nossos estudos apontam que a irrigação utiliza 49,8% da água retirada das bacias hidrográficas, não de toda a vazão dos rios, o que é muito diferente. Além disso, o percentual de 70% não desconta a evaporação da água, ou até 99% do total, que volta ao ciclo natural”, pondera o especialista que é uma referência internacional no tema.
Em outras palavras, os cálculos usuais consideram que o abastecimento urbano “devolve” até 90% da água utilizada, mas não faz o mesmo para o caso da agropecuária, o que seria um problema metodológico.
Os números aceitos pelo especialista dão conta de que a irrigação usa 0,6% das águas de superfície do país, respondendo pela metade do que é retirado de rios. Desta maneira, o percentual poderia aumentar, sem risco ambiental, para valores bem mais altos.
Os segmentos com grande consumo de água são os seguintes, segundo os critérios de percentual retirada dos rios e total da vazão dos rios:
- Irrigação – 49,8% da água retirada e 0,57% da vazão mínima total dos rios brasileiros,
- Abastecimento urbano – 24,3% e 0,26%
- Indústria – 9,70% e 0,13%
- Uso animal – 8,4% e 0,11%
- Termelétrica – 4,5% e 0,06%
- Mineração – 1,7% e 0,03%
- Abastecimento rural – 1,6% e 0,02%
O professor Everardo acrescenta também que tais números não incluem as águas subterrâneas (apenas rios de superfície), nas quais o Brasil é muito rico. “Ainda assim, diversas entidades públicas e privadas estão atentas a possíveis estresses e critérios científicos para outorga de água”, comenta.
Irrigação no Brasil: presente e futuro
O Brasil, apesar de ser um dos cinco maiores produtores de alimentos do mundo, está apenas em 9º lugar quando o assunto é dimensão irrigada, atrás de países como México, Paquistão e Irã.
Segundo divulgação da FAO de 2019, a China lidera com incríveis com incríveis 69 milhões de hectares irrigados, seguida por Índia com 66,7 milhões e Estados Unidos com 26,4 milhões. Os dados referem-se ao ano de 2012, quando o Brasil teria 5,4 milhões de hectares irrigados.
O professor Everardo atualiza os dados sobre o Brasil para 9,2 ou 9,5 milhões de hectares em 2022, pouco mais de 11% da área agrícola do país, segundo a Agência Nacional de Águas (ANA) e a Abimaq.
Entre as culturas mais destacadas por este critério, estão a cana-de-açúcar (seja de água ou fertirrigação), arroz, café e outras culturas.
“Um aspecto muito importante é a evolução tecnológica da irrigação, com o Brasil dispondo das mais avançadas técnicas desenvolvidas no mundo, chegando até emissores de precisão e automação total por satélite. A evolução reduz significativamente o consumo de água e de energia”, ressalta.
Entre 2002 e 2012, as principais técnicas por ganho de área no país foram:
- Aspersão Convencional - 331.607 há ou 13%
- Aspersão Localizada - 775.826 há ou 31%
- Pivô Central - 1.253.836 há ou 49%
- Carretel - 177,125 há ou 7%
Segundo ele, o Brasil tem um potencial físico-hídrico para irrigar até 55 milhões de novos hectares, mas o potencial efetivo gira ao redor de 13,69 milhões de hectares, seja com irrigação em sequeiro ou pastagens sem necessidade expandir a área de produção.
A “pegada hídrica do bife”
Outro tema “alegórico” sobre o ponto de vista da ciência é a “pegada hídrica” de determinados produtos agrícolas, que atribui 17,1 mil litros de água para cada quilo de carne, entre outras distorções.
“Com base em estimativas como essa, alguns grupos chegam a argumentar que o Brasil exporta água por meio de alimentos. Isso não faz o menor sentido prático”, sublinha o professor.
Ele apresentou um estudo que mostra que, no caso do milho, cada grão leva apenas 0,017% da água usada na produção para onde quer que vá e não 750 litros. A mesma lógica, reservadas as devidas particularidades, vale para outros produtos agrícolas.