Austrália aprova primeira banana nanica geneticamente modificada para salvar fruta da extinção
Doença devastadora ataca a variedade, que representa 50% da produção global
O professor da QUT, James Dale, e sua equipe têm trabalhado no desenvolvimento e cultivo de banana nanica geneticamente modificadas há mais de 20 anos. (foto - QUT)
Uma notícia revolucionária no mundo da agricultura: a Queensland University of Technology (QUT) recebeu do governo australiano a autorização para comercializar a QCAV-4, a primeira variedade de banana geneticamente modificada (GM) do mundo.
Essa variedade tem como objetivo principal proteger a produção mundial de bananas Cavendish, chamada banana nanica no Brasil, que corresponde a 50% da produção mundial da fruta.
A QCAV-4 é uma resposta à ameaça iminente da devastadora raça tropical 4 da Doença do Panamá (TR4), que coloca em risco a indústria global de bananas nanicas, avaliada em US$ 20 bilhões.
A vice-reitora da QUT, professora Margaret Sheil, disse que este foi um marco significativo para a equipe de pesquisa QCAV-4 na QUT, onde o Programa de Biotecnologia da Banana está na vanguarda da pesquisa da banana há mais de 25 anos.
“Já se passaram 20 anos desde que os pesquisadores do QUT receberam uma bolsa do Australian Research Council para procurar genes potenciais de resistência ao TR4. Este é um exemplo maravilhoso de pesquisa de base que avança à jornada de comercialização”, disse o professor Sheil.
Banana resistente
O professor da QUT, James Dale, e sua equipe têm trabalhado no desenvolvimento e cultivo de banana nanica geneticamente modificadas há mais de 20 anos.
“Este é um passo importante para o QCAV-4 e ocorre após muitos anos de desenvolvimento. Saudamos esta decisão, pois é um passo muito importante para a construção de uma rede de segurança para as bananas Cavendish do mundo TR4, que já impactou muitas partes do mundo”, disse o professor Dale.
As bananas QCAV-4, desenvolvidas em parceria com o governo e a indústria, têm sido cultivadas em ensaios de campo no Norte da Austrália há mais de sete anos e provaram ser altamente resistentes à Doença do Panamá TR4.
Doença devastadora
A Doença do Panamá TR4 já prejudicou a produção de banana Cavendish na Ásia, começou a se firmar na América do Sul e ocorre na Austrália, no Território do Norte e no Norte de Queensland.
QCAV-4 é uma banana Cavendish Grand Nain que passou por bioengenharia com um único gene de resistência da banana selvagem do sudeste asiático, Musa acuminata ssp malaccensis. As bananas Cavendish já contêm o gene RGA2, mas ele está inativo.
“A devastadora Doença do Panamá TR4 é causada por um fungo transmitido pelo solo que permanece no solo por mais de 50 anos, destruindo plantações de banana e fazendas por gerações”, disse o professor Dale.
Segundo ele, trata-se de um problema enorme que devastou as plantações de Cavendish em muitas partes do mundo e pode paralisar a indústria global de exportação de banana Cavendish.
As regras de biossegurança de classe mundial da Austrália limitaram até agora o impacto da Doença do Panamá TR4 na maior parte da indústria australiana; no entanto, foi encontrada em partes do Norte de Queensland e dizimou a indústria comercial de banana do Território do Norte.
“Cerca de 95% das bananas da Austrália são cultivadas em Queensland, e a banana Cavendish é responsável por 97% da produção”, disse o professor Dale.