Rabobank: agricultor preferirá trator a robô ainda por bastante tempo
Barreiras tecnológicas, legais e culturais seguram o ritmo de adoção de maquinários autônomos
Máquinas autônomas e robôs agrícolas podem ser o padrão para a agricultura no futuro, mas o maquinário convencional ainda seguirá indispensável nas fazendas “por bastante tempo”.
Essa é a conclusão do estudo “Agtech em foco: a agricultura está caminhando lentamente em direção a máquinas autônomas” divulgado em julho pelo Rabobank, banco holandês que é referência global em análises e financiamento sobre o agro.
Segundo o RaboResearch, a indústria global de máquinas agrícolas está focada a inovar em estágios específicos do ciclo de produção e desenvolver gradualmente capacidades autônomas em todas as operações.
Aquisições e parcerias oferecem à indústria um caminho a seguir e um meio de fornecer soluções mais integradas que podem ser distribuídas efetivamente entre os agricultores.
Segundo o estudo, no entanto, alguns fatores são barreiras para uma adoção mais rápida dos robôs, apesar de já haver tecnologia desenvolvida e resultados comprovados no campo.
E quais são tais barreiras para a adoção de robôs agrícolas?
- Claras vantagens em relação aos maquinários convencionais
- Incerteza em relação às regulamentações e segurança
- Confiabilidade no equipamento
O estudo do Rabobank detalha os desafios em cada uma dessas barreiras, mas também reconhece vários e consistentes avanços em diferentes partes do mundo, inclusive no Brasil.
Vantagens claras
O objetivo da automação na agricultura é melhorar a produtividade e a sustentabilidade, permitindo operações mais rápidas e precisas com consumo reduzido de recursos, incluindo água, fertilizantes, proteção de safras e energia.
Por isso, os robôs agrícolas devem ser capazes de diagnóstico autônomo, tomada de decisão ou desempenho de tarefas em ambientes em mudança sem um operador humano ou supervisor no local.
Segundo o RaboResearch, contudo, vários estágios de desenvolvimentos tecnológicos ainda devem ser concluídos antes que a autonomia total seja alcançada.
As máquinas autônomas devem superar os maquinários convencionais em tarefas como lavoura, semeadura, tratamento de plantas e colheita de safras para justificar o investimento.
Avanços incrementais de recursos autônomos para cada tarefa de campo estão abrindo caminho para sua aceitação no mercado. "A maquinaria agrícola está se tornando cada vez mais inteligente, mas os robôs ainda não estão tomando conta dos campos", diz o relatório.
Segurança e legislação
As regulamentações de segurança são uma pré-condição essencial para uma comercialização mais ampla de máquinas autônomas.
Embora a fragmentação do mercado e uma rede de distribuição pequena também apresentem limitações, a principal razão para a adoção tardia é a incerteza regulatória.
Os padrões da indústria e as referências legais estão atualmente em desenvolvimento e devem estar em vigor nos próximos anos. Embora as regulamentações variem entre as regiões, as principais questões a serem abordadas são aplicáveis em todo o mundo.
Assim, além das leis, a empresas devem demonstrar a segurança de seus projetos para que eles possam ser amplamente implementados.
Confiança em robôs?
A adoção generalizada de máquinas autônomas não ocorrerá da noite para o dia.
Os agricultores exigem evidências mensuráveis das vantagens que essas máquinas oferecem, e construir entendimento e aceitação de mercado entre usuários em potencial levará tempo.
O atual cenário global é fragmentado, com várias máquinas autônomas adaptadas para tarefas de campo específicas. Espera-se que aquisições e parcerias forneçam soluções mais integradas que podem ser distribuídas efetivamente entre os agricultores.
"Os robôs não substituirão o trator tão cedo devido à sua confiabilidade e versatilidade de casos de uso. Eles precisarão de uma rede de distribuição mais completamente desenvolvida. Por enquanto, contratos de serviço e aluguel, em vez de compra, serão o principal modelo de disrupção para robôs."
Incremental antes de disruptiva
Em um contexto mais amplo, a complexidade das operações em campo aberto exige uma abordagem evolutiva de desenvolvimento de tecnologia incremental, em vez de soluções revolucionárias disruptivas, disse.
Fornecer aos agricultores a flexibilidade para escolher sua velocidade e escopo de inovação é um aspecto crucial da abordagem da indústria.
Enquanto isso, a equipe do Rabobank prevê consolidação e colaboração dentro do segmento de robôs agrícolas, que ainda está na fase inicial de comercialização.
"Os robôs agrícolas podem servir como uma adição eficiente em fazendas aráveis de grande escala, reduzindo as horas dos motoristas na cabine. Tarefas específicas em pomares e vinhedos que exigem muita mão de obra também são terrenos adequados para soluções robóticas, mesmo hoje.", diz o relatório.