Fazendeiro-filósofo domina mercado de tomates da África do Sul com princípios de Aristóteles

No coração da província de Limpopo, na África do Sul, um fazendeiro-filósofo sugere um novo entendimento sobre o agronegócio com princípios baseados em Aristóteles.

Tommie van Zyl, CEO da ZZ2, comanda uma das maiores produtoras de tomates, abacates e frutas em geral do país.

Aplicando conceitos filosóficos que combinam agricultura sustentável, liberalismo econômico e filosofia clássica, o executivo conduz o grupo controlado por dois trustes familiares cuja origem remonta há mais de 300 anos.

Em 1697, seu ancestral Willem van Zyl chegou ao país como empregado da Companhia Holandesa das Índias Orientais antes de começar a cultivar em sua própria fazenda em Franschhoek em 1702.

Os descendentes viajaram para o norte, passando por várias regiões, até se fixarem na localização atual em 1904. A empresa, fundada formalmente em 1965, é hoje um império agrícola, com quase 5 mil hectares irrigados.

A produção anual chega a 230 mil toneladas de variadas frutas. Cerca de 160 mil toneladas são apenas de tomates, fazendo da ZZ2 a única empresa capaz de abastecer o mercado sul-africano durante todo o ano.

O sucesso não se deve apenas à escala, mas sobretudo à filosofia de negócio adotada. Van Zyl defende uma prática agrícola denominada "Natuurboerdery", que significa "agricultura amigável com a natureza".

O objetivo é reduzir ao máximo o impacto ambiental, substituindo fertilizantes químicos por insumos biológicos como compostos naturais e defensivos químicos por extratos fermentados de plantas.

Apesar de não serem totalmente orgânicos devido à escala, a sustentabilidade é um princípio essencial.