Brasil investe em pesquisa com planta da tequila para produção de etanol
Embrapa, junto à iniciativa privada, já mobiliza 1.800 mudas em áreas-piloto com perspectivas positivas
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O Brasil crava um passo decisivo na bioenergia com o uso da Agave tequilana, planta tradicionalmente associada à produção de tequila, agora testada como fonte renovável de etanol, sequestro de carbono e ração para o Semiárido.
A Embrapa, junto à iniciativa privada, já mobiliza 1.800 mudas em áreas-piloto e integrou o programa Brave, que reúne grandes instituições como Unicamp e Shell para desenvolver desde a genética até a industrialização da biomassa.
A Agave se adapta bem à seca, requer menos água e fertilizantes, e ainda possui alto potencial produtivo (800 t/ha em 5 anos). A pesquisa, voltada para o Semiárido da Bahia e Paraíba, surge como alternativa certeira em uma região onde apenas 4% da biomassa da planta sisalana era aproveitada.
Para fermentar seus açúcares únicos, foi criada uma levedura especial pela Unicamp — solução inovadora que já tem patente em andamento.
O aproveitamento integral da planta — além do etanol, também biogás, bio-hidrogênio e biochar — gera impacto ambiental e social, contribuindo para reduzir desigualdades em regiões de menor desenvolvimento.
O projeto acontece em um contexto de expansão da zona semiárida, que cresce a uma média de 7,5 mil km² por ano desde 1990.
Pesquisa e Inovação
O estudo integra o programa Brazilian Agave Development (Brave), uma ampla parceria com Unicamp, Shell, Senai Cimatec, USP, UFRB e Unesp.
O projeto reúne três frentes: desenvolvimento biológico (seletiva de variedades promissoras), mecanização da cultura, e industrialização da biomassa — com investimento da Shell estimado em R$ 100 milhões ao longo de cinco anos
Além da bioenergia, o projeto tem forte viés social: estimula a bioeconomia em áreas de baixo IDH, promove aproveitamento integral da planta e cria ações voltadas à mitigação das desigualdades no Nordeste.