Morre Ray Goldberg, criador do conceito de agronegócio
Professor de Harvard ajudou a transformar a forma de entender a agricultura como sistema integrado, conectando produção, indústria e consumo
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O professor Ray Goldberg, um dos criadores do conceito moderno de agronegócio, morreu aos 99 anos, na última segunda-feira (16), em sua casa, nos Estados Unidos.
Professor por décadas na Harvard Business School e também na Harvard Kennedy School, Goldberg foi um dos principais responsáveis por consolidar a ideia de que a agricultura deve ser compreendida como um sistema integrado.
Ao lado do economista John H. Davis, nos anos 1950, cunhou o termo “agribusiness”, propondo uma visão que conecta insumos, produção, processamento, logística, distribuição e consumo.
A abordagem rompeu com a leitura tradicional da atividade rural, até então centrada apenas na produção primária, e passou a influenciar políticas públicas, estratégias empresariais e programas acadêmicos em diferentes países. No Brasil, o conceito ajudou a estruturar o agronegócio como um dos pilares da economia.
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Natural de Dakota do Norte, Goldberg formou-se em Artes pela Harvard University em 1948, obteve MBA pela Harvard Graduate School of Business Administration em 1950 e concluiu o doutorado (Ph.D.) em Economia Agrícola pela University of Minnesota em 1952.
Em 1955, criou, ao lado de Davis, o Programa de Agronegócios da Harvard Business School. Entre 1970 e 1997, ocupou uma cátedra na área de Agricultura e Negócios e liderou o programa. Também lecionou o curso de Política Alimentar e Agronegócio na Harvard Kennedy School e conduziu um seminário de graduação sobre clima e seus impactos no sistema alimentar global.
Ao longo da carreira, atuou como conselheiro de governos, empresas e organismos internacionais e recebeu reconhecimentos como o título de professor honorário da Royal Agricultural University, no Reino Unido.
Na sua última coluna para o Agrofy News, com o título "Obrigado, Ney e Ray", o professor José Luiz Tejon destacou a relevância de Goldberg ao escrever: “Memória, legado e visão estratégica: como Ney Bittencourt e Ray Goldberg moldaram o conceito de agronegócio que sustenta o Brasil e o comércio global”.
Leia a coluna na íntegra:
Coincidência ou não, na semana da assinatura do maior acordo de livre comércio mundial estamos na semana que nos traz à memória o líder criador do conceito de agronegócio no Brasil, Ney Bittencourt de Araújo, falecido há exatamente 30 anos, em 14/1/1996.
Também agora em 2026 Ray Goldberg, líder criador do conceito de agribusiness nos anos 50 em Harvard, está completando 100 anos de vida.
Em torno de 1976, 50 anos atrás, um brasileiro brilhante Ney Bittencourt de Araújo participava do Harvard Agribusiness Seminar, em Boston USA, e voltava lúcido e consciente do futuro inexorável para o sistema, o complexo batizado de agribusiness nos Estados Unidos, como a soma dos movimentos do sistema alimentar, desde o que antecedia a produção agropecuária propriamente dita, a ciência, tecnologia, insumos, indo ao que o setor industrial agregava de valor sobre essas mercadorias produzidas nos campos, chegando aos consumidores finais com comércio e serviços.
Agribusiness quer dizer união dos elos de uma cadeia produtiva. Antes, dentro e pós-porteira das fazendas. Esse sistema aqui no Brasil foi traduzido por Ney com o nome de “agronegócio”.
Ney Bittencourt de Araújo faleceu em 14 de janeiro de 1996, e nesta semana dedicamos este Agroconsciente a memória deste líder único no Brasil: o Ney. Se o Ray Goldberg é o líder da visão estratégica de agribusiness mundial, o Ney teve o dom e a inteligência de adaptar esse macro sistema ao agro brasileiro do cinturão tropical do planeta.
O legado de Ney Bittencourt de Araújo, que era o diretor superintendente da Agroceres, fundou a Abag, inspirou a Agrishow, e apoiou uma pioneira instituição acadêmica, que segue até hoje na FIA USP, o PENSA, Programa de Estudos dos Negócios do Setor Agroindustrial, com Décio Zylberstayn, no início dos anos 90, resultou numa multiplicação espetacular do agronegócio brasileiro se tornando protagonista no mundo inteiro.
Hoje quando falamos de agronegócio significando cerca de 30% do PIB brasileiro, falamos exatamente da soma dos movimentos econômicos financeiros que integram todos os elos do antes, dentro e pós-porteira das fazendas. É dentro desse escopo onde reside a única fórmula para a prosperidade de cada elo desse sistema, ou cada elo tem a justa remuneração e valor, ou cedo ou tarde, o elo mais fragilizado quebra e enfraquece todos os demais. União dos elos das cadeias produtivas ao contrário de divisão e polarização.
Em 1990 Ray Goldberg veio ao Brasil criando um marco histórico fundamental num encontro com Ney Bittencourt de Araújo e naquele evento lá estava presente o Grupo Estado, o jornal Estadão, Agência Estado, rádio Eldorado registrando e apoiando aquele momento único.
Portanto, com Ray Goldberg em Harvard completando 100 anos vivo, com Ney Bittencourt de Araújo, 30 anos após seu falecimento, e 36 anos após o encontro do criador do agribusiness mundial com o criador do agribusiness tropical, e num momento especial de assinatura do acordo União Europeia Mercosul, mais do que nunca hora de reunir o mundo e não de o dividir. Ray & Ney um legado eterno. Neste momento um novo marco histórico vital para o comércio mundial.
Winston Churchill tinha uma frase que a adotamos para esta semana das origens do agribusiness: “Nunca tantos deveram tanto a tão poucos”. Obrigado Ray, obrigado legado Ney. E vamos para o acordo UE & Mercosul!