Criaram solução para o “pior trabalho da agricultura” e já somam R$ 278 milhões em aportes
Startup usa alta tecnologia, como inteligência artificial e robótica, para remover rochas dos campos
A TerraClear mapeia as áreas com um drone e cria mapas sobre a presença de rochas por R$ 40 por hectare. (foto - TerraClear)
A TerraClear já levantou US$ 53 milhões (ou cerca de R$ 278 milhões) de investidores para suas soluções tecnológicas de mapeamento e remoção de rochas dos campos para agricultores.
A startup, com sede em Issaquah, Washington, e Grangeville, Idaho, usará o dinheiro para focar no crescimento da estrutura de vendas e nas parcerias que está estabelecendo com fabricantes de equipamentos.
O Madrona Venture Group de Seattle, o CEO da TerraClear, Brent Frei, e vários investidores anjos contribuíram para a rodada, que somou uma Série A de US$ 25 milhões (R$ 131 milhões) a partir de maio de 2021. A rodada mais recente somou US$ 15 (ou R$ 78 milhões).
Frei, ex-CEO da Onyx Software e cofundador da Smartsheet, iniciou a Terra Clear em 2017 com o objetivo de simplificar a árdua tarefa de remover grandes pedras dos campos dos agricultores.
Sete anos depois, Frei está muito satisfeito com o design de seu hardware Rock Picker – que pode ser montado em uma variedade de máquinas e coletar centenas de pedras por hora.
E o software e a Inteligência Artificial (IA) da TerraClear continuam a melhorar e compreender melhor uma tonelada de dados coletados, aumentando a eficiência no mapeamento de rochas e no planejamento de rotas, até a coleta.
“Há muitas empresas agrícolas neste momento, tanto no lado da tecnologia como no lado do hardware, tentando melhorar a sua automação em dieferentes etapas, mas não há mais ninguém que tenha uma solução completa para remover pedras e rochas”, disse Frei.
Solução completa
A missão da TerraClear não é apenas construir catadores de pedras e ganhar dinheiro vendendo-os aos agricultores. A startup está mais interessada em fornecer um conjunto de serviços para resolver o problema das rochas.
A TerraClear mapeia as áreas com um drone e cria mapas sobre a presença de rochas por R$ 40 por hectare. A partir daí, a startup faz parcerias com fornecedores de serviços para o trabalho a campo.
“Com a combinação do nosso mapa e dos serviços, é uma oportunidade excepcional para muitas pessoas locais adicionarem valor aos seus negócios atuais”, disse Frei.
A TerraClear, que atualmente trabalha principalmente em Minnesota e Iowa, tem cerca de 100 clientes agrícolas pagando por suas soluções.
Máquina autônoma
A startup também tem a intenção de provar que o trabalho pode ser feito com uma máquina autônoma e eles estão cada vez mais perto. Um software de controle de execução Bobcat construído pela TerraClear possui um Rock Picker montado na frente dele.
“Temos uma máquina funcionando sozinha e coletando rochas agora. Está em nossos campos de teste. E pretendemos implantá-lo em produção neste verão”, adiantou Frei.
A TerraClear emprega cerca de 40 pessoas e Frei considera a gestão da startup a mais divertida que já teve.
“É a tecnologia mais legal e a base de clientes mais legal de todos os tempos. É muito divertido e nossa equipe – para não ofender ninguém do passado – é a melhor equipe com a qual já trabalhei”, finaliza.