Como um queijo artesanal do interior de SP fez história e foi parar nos Estados Unidos
Feito com leite cru e genética zebuína, produto estreia no mercado americano com ajuda do Mapa
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Um queijo artesanal produzido no interior de São Paulo acaba de conquistar um dos mercados mais exigentes do mundo.
Fabricado pela Pardinho Artesanal, na cidade de Pardinho, o queijo Mandala foi exportado para os Estados Unidos em uma operação inédita, que mobilizou diferentes setores do Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa) e representou a primeira remessa brasileira de queijo de leite cru destinada ao mercado americano.
O Mapa coordenou uma força-tarefa para garantir que todos os protocolos sanitários fossem cumpridos.
A carga, com cerca de 650 quilos, foi embarcada em voo comercial no dia 10 de junho. Ao todo, 64 peças de aproximadamente 10 quilos foram embaladas individualmente e lacradas com o selo do Serviço de Inspeção Federal (SIF), sob orientação do Mapa.
A operação contou ainda com a atuação da Central de Certificação e do sistema de Vigilância Agropecuária Internacional (Vigiagro).
“É um momento histórico, estamos muito orgulhosos”, afirmou Vanessa Alcolea, responsável técnica e mestre queijeira da Pardinho Artesanal.
Segundo ela, um dos principais desafios foi manter a temperatura ideal durante o transporte aéreo, o que exigiu a climatização dos paletes. A carga desembarcou em Nova York, onde permaneceu refrigerada em entreposto aduaneiro até a liberação.
O lançamento oficial do Mandala nos Estados Unidos ocorreu no último sábado, 28 de junho, durante o Summer Fancy Food Show, em Nova York, o maior evento de alimentos finos do mundo.
Em julho, representantes da Pardinho Artesanal participarão de painéis sobre queijos brasileiros na American Cheese Society Conference, em Sacramento, na Califórnia.
O queijo Mandala
Produzido com leite cru de vacas da raça Girsey — um cruzamento entre Gir, zebuína, e Jersey, leiteira europeia — o Mandala é um queijo de casca lavada, maturado por 12 meses em tábuas de madeira e lavado manualmente todas as semanas.
A fabricação segue métodos tradicionais, como o uso de tacho de cobre, e resulta em um produto de textura untuosa e paladar amanteigado.
Desde 2021, o Mandala acumula premiações importantes, incluindo a medalha Super Ouro no Mondial du Fromage, na França. Agora, o queijo passa a integrar o portfólio da Essex Street Cheese, importadora americana especializada em queijos artesanais, comandada pelo especialista Jason Hinds.
“Pardinho é uma linda fazenda e queijaria familiar localizada nas montanhas de São Paulo, no Brasil. Trabalhando com uma raça única de vacas — as Girsey —, que se adaptam perfeitamente ao clima subtropical, produzem um leite rico em gordura e com notas frutadas intensas. Transformado no queijo Mandala pelas mãos habilidosas da queijeira Vanessa e maturado nas caves da fazenda, esse leite dá origem a um produto que só pode ser descrito como a mais pura expressão do terroir montanhoso brasileiro”, descreveu a Essex Street Cheese.
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A fazenda e a produção
Fundada há 13 anos por Bento Mineiro, integrante de uma família tradicional no melhoramento genético da pecuária no Brasil, a Pardinho Artesanal iniciou sua produção de queijos em 2016 com leite cru de vacas Gir. Com o tempo, a fazenda passou a desenvolver rebanhos separados de Gir e Girsey.
Segundo Vanessa Alcolea, o leite da raça Gir possui alto teor de gordura e proteína, ideal para queijos de cura longa. Já as vacas Girsey oferecem maior umidade ao leite, característica que contribui para a textura untuosa do Mandala.
Hoje, a Pardinho Artesanal processa entre 1.300 e 1.500 litros de leite por dia, com produção anual de aproximadamente 60 toneladas de queijo. O Mandala representa cerca de 30% do volume total. Todos os produtos da queijaria são feitos com leite cru e passam por maturação prolongada.
Expansão internacional
A exportação para os Estados Unidos marca o início do processo de internacionalização da Pardinho Artesanal. A meta da empresa é destinar até 40% de sua produção ao mercado externo. Negociações já foram iniciadas com o Japão, outro mercado reconhecido pela exigência sanitária e valorização de produtos de alto valor agregado.
“Levar o Mandala para o mercado americano é como oferecer um pouquinho da expressão do nosso solo brasileiro. Feito com leite cru de vacas zebuínas, o queijo preserva características únicas do ambiente do oeste paulista e imprime o nosso jeito brasileiro de fazer queijo”, afirmou a empresa nas redes sociais.
Premiações do Mandala
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Super Ouro – Mondial du Fromage (França), 2021
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Super Ouro – Mundial do Queijo do Brasil (São Paulo), 2024
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Ouro – Mundial do Queijo do Brasil (São Paulo), 2022
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Ouro – VI Prêmio Queijo Brasil (Blumenau), 2023
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Ouro – VII Prêmio Queijo Brasil (Blumenau), 2024
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Diamante – Melhor produto – Mundial do Queijo Brasil (Araxá), 2019