EUA investigam gigantes da carne por possíveis práticas anticompetitivas
Apuração envolve líderes globais do setor e ocorre em meio à alta dos preços e queda do rebanho nos Estados Unidos
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O governo dos Estados Unidos abriu uma investigação contra grandes empresas da indústria de carne, incluindo a brasileira JBS e a National Beef, controlada pela MBRF), por suspeitas de práticas anticompetitivas no mercado.
A apuração, conduzida pelo Departamento de Justiça, também envolve Cargill e Tyson Foods e ocorre em meio à alta dos preços da carne bovina no país e à redução do rebanho, que atingiu o menor nível desde 1950.
Segundo as autoridades, o processo já está em estágio avançado, com mais de 3 milhões de documentos analisados e centenas de entrevistas realizadas com pecuaristas, produtores e agentes da cadeia produtiva. A investigação busca identificar possíveis violações das leis antitruste, incluindo a troca de informações comercialmente sensíveis entre concorrentes, com impacto potencial na formação de preços.
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A concentração do setor está no centro das preocupações. De acordo com o governo norte-americano, as quatro maiores empresas controlam cerca de 85% do processamento de carne bovina nos Estados Unidos, cenário que pode limitar a concorrência e reduzir o poder de negociação dos produtores.
"Essas empresas têm uma capacidade sem precedentes de exercer poder de mercado e influenciar os preços pagos pelo gado", afirmou a secretária de Agricultura, Brooke Rollins. Já o procurador-geral interino, Todd Blanche, indicou que o modelo atual pode facilitar o compartilhamento de informações estratégicas e impactar diretamente os preços de proteínas como frango, carne suína e peru.
Além da investigação, o governo lançou um programa de incentivo a denunciantes, que poderão receber entre 15% e 30% das multas aplicadas em casos que resultem em condenações superiores a US$ 1 milhão.
A investigação também ocorre em um contexto de preocupação com o abastecimento interno. Integrantes da Casa Branca levantaram preocupações de que parte da produção estaria sendo direcionada para exportações, o que pode pressionar ainda mais os preços no mercado doméstico.
A expectativa é de que medidas ou acordos relacionados ao caso sejam anunciados ainda nesta semana, com potencial impacto direto sobre o setor de proteínas nos Estados Unidos.
As empresas envolvidas ainda não comentaram a investigação até a última atualização.