Anunciada a maior fábrica de carne cultivada do mundo
Unidade será construída nos Estados Unidos para produzir 11 mil toneladas de bifes do futuro por ano
Planta receberá R$ 650 milhões de investimento para produzir carne a partir da multiplicação de células-tronco. (foto - Believer Meats)
A agtech Believer Meats anunciou, na semana passada, a construção da maior fábrica de carne de laboratório do mundo. A unidade será sediada na Carolina do Norte, nos Estados Unidos, e produzirá 11 mil toneladas de carne cultivada ao ano a partir de 2025.
A empresa, anteriormente chamada Future Meat Technologies, investirá US$ 123,35 milhões (ou R$ 653,5 milhões) na unidade que terá 18,500 mil metros quadrados e gerará mais de 100 novos empregos durante os próximos três anos.
A agtech talvez seja a única no mundo a ter experiência em fábricas com escala para a produção dos “bifes do futuro”. Com origem em Israel, a companhia inaugurou em 2021 a primeira instalação industrial para esse fim em seu país de origem.
A planta já em funcionamento é bem menor do que a anunciada para os Estados Unidos, contudo, tem capacidade de produzir 500 quilos de produtos cultivados por dia, o equivalente a 5.000 hambúrgueres.
Apesar de soar como futurismo, nem mesmo o Brasil está fora da mira deste mercado, aliás outra agtech israelense com o mesmo foco, a Aleph Farm, vai entrar pela porta da frente no País por meio de uma parceria com a BRF. A JBS também está investindo em projetos no segmento.
Mas o que é carne cultivada?
A carne cultivada em laboratório é desenvolvida a partir de células-tronco de animais e, portanto, não é vegana. As células são estimuladas inicialmente em um meio de cultura e, em seguida, vão para um biorreator para atingir o desenvolvimento suficiente.
Os argumentos dos defensores da “carne de laboratório” apontam para a eliminação dos abates de animais, sustentabilidade ambiental e segurança alimentar, tanto em sanidade como em oferta de alimentos. Os opositores defendem a “comida real” feita com sustentabilidade e de maneira natural.
Será que a carne de laboratório vai virar mesmo uma realidade?
A Believer anunciou que colocaria sua fábrica em escala comercial nos EUA quando fechou sua rodada de financiamento de US$ 347 milhões da Série B em dezembro passado.
A empresa disse que escolheu o leste da Carolina do Norte por causa do pool de talentos da área e a reputação da região em integrar soluções tecnológicas para melhorar a vida dos moradores.
A empresa, fundada em 2018, tem como objetivo produzir carne cultivada a partir de células de forma rápida e econômica por meio de fibroblastos, um tipo de célula de tecido conjuntivo que cresce rapidamente.
A agtech também desenvolveu maneiras de limpar e reutilizar o meio de crescimento das células, o que aumenta sua eficiência e reduz seus custos. À medida que a empresa melhorou sua tecnologia e ampliou sua planta piloto em Israel, reduziu rapidamente o custo de seus produtos.
Outro motivo para crer que a “carne cultivada” ou “carne de laboratório” vai vingar são os parceiros da startup, como a Nestlé, Archer Daniels Midland e Tyson Foods, entre outras.
A carne cultivada é permitida?
O único lugar no mundo onde a carne cultivada já está no mercado com aprovação pública é Cingapura, que aprovou o frango cultivado no final de 2019.
No entanto, o FDA (a Anvisa de lá) emitiu sua primeira aprovação no tema para outra empresa do segmento, a UpSide Foods. Resta a aprovação por parte da USDA (o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos).
Por outro lado, em outros países, há forte resistência política, inclusive do setor de pecuária. É o caso da França, cujo ex-ministro de Agricultura, Julien Denormandie, declarou em suas mídias sociais, “a carne vem da vida, não de laboratórios”. Mas ele deixou o cargo em maio deste ano.