Algodão colorido, saiba mais sobre essa variedade
Ele é tão antigo quanto o algodão branco, e já foi encontrado há mais de 4.500 anos.
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Embrapa lançou cultivares coloridas no Nordeste. (Foto - Embrapa)
No último sábado, foi comemorado o Dia Mundial do Algodão. A cor original da fibra é branca, mas você sabia que ao longo do tempo foram criadas outras cores, dentre elas, o marrom e o verde?
O plantio do algodão colorido é feito, principalmente, na região Nordeste do país, nos estados do Piauí, Pernambuco, Ceará, Paraíba, Rio Grande do Norte, Alagoas e Sergipe. Como forma de criar novas alternativas para os produtores do Semiárido da região, a Embrapa implantou cultivares de algodão colorido por meio do cruzamento do algodão branco de alta qualidade de fibra com plantas de fibra naturalmente colorida.
A primeira cultivar de algodão colorido feita pela Embrapa ocorreu há 20 anos, com o intuito de oferecer alternativas de renda para os agricultores do Semiárido, além de contribuir para a preservação ambiental. De lá para cá, já foram lançadas seis variedades, com tonalidades que variam do verde aos marrons claro e avermelhado. A cultivar mais adotada pelos produtores é a BRS Rubi, por sua tonalidade mais escura, que é mais demandada pela indústria têxtil.
Esse tipo de plantio é vantajoso, pois reduz o impacto ambiental do processo têxtil, pois dispensa o uso de corantes, além de economizar cerca de 80% no consumo de água na produção do tecido.
Para que seja usado na confecção de nossas roupas, o algodão comum passa pelo processo de tingimento, ou seja, na indústria têxtil são adicionados os corantes químicos ao algodão branco. Acontece que eles são tóxicos e poluentes e podem causar alergias. Já o algodão naturalmente colorido não passa por esse processo, já que é natural.
Graças à tendência de aumento da procura por produtos mais amigáveis ao meio ambiente, o algodão colorido ganhou as passarelas de moda internacionais e tornou-se patrimônio imaterial da Paraíba em 2022.
De onde vem?
Segundo a Embrapa, o algodão colorido é tão antigo quanto o algodão branco, e muitas de suas espécies nativas já foram encontradas em escavações no Peru e no Paquistão, há mais de 4.500 anos.
O algodão colorido, natural, tem as fibras curtas e fracas, que, por isso, não podem ser usadas na fabricação de fios e de tecidos. Diante disso, os pesquisadores da Embrapa Algodão pesquisaram para realizar o melhoramento genético do algodão colorido, afim de aumentar a sua resistência e o comprimento de suas fibras.
A equipe de pesquisadores colheu vários tipos de sementes de plantas selvagens de algodão colorido, encontradas no interior do Nordeste do Brasil, para trabalhar no melhoramento genético delas. As sementes de espécies de plantas estrangeiras também foram usadas para formar um banco de sementes, que é chamado "Banco de Germoplasma".
Como foi feito?
A planta do algodão tem órgãos masculinos e femininos; ou seja, sua flor possui características de macho e de fêmea.
Antes dessa flor se abrir, o pesquisador retirou dela, com a ajuda de uma tesoura, tudo aquilo que ela possuía de masculino (ou de macho), para que restasse nela apenas a parte feminina (ou fêmea). Depois disso, colheu a flor macho (masculina) de outra planta, e a plantou juntamente com uma flor fêmea. Fez, assim, o que chamamos de cruzamento.
Essas flores cruzadas se transformaram em frutos, e nesses frutos cresceram sementes. As sementes resultantes desses cruzamentos foram plantadas, avaliadas e selecionadas para dar origem às plantas de algodão colorido que hoje conhecemos.
Segundo a Embrapa, o algodão colorido é muito importante porque, suas fibras nascem coloridas na natureza. Assim, não há necessidade de se tingir os fios ou os tecidos que com elas fabricamos. Não havendo tingimento, não há uso de corantes, e ainda é economizado uma imensa quantidade de água fervente utilizada nas grandes caldeiras onde os fios do algodão são cozidos. Para se tornar coloridos, os fios do algodão branco têm de ser cozidos por algum tempo.
Além disso, não há necessidade de se usar gás, ou outro combustível, para esquentar as caldeiras, e não é preciso tratar o caldo colorido, formado pela mistura da água e do corante, que é um resíduo poluente para o meio ambiente. Por não ter corantes o algodão colorido é hipoalergênico: o que significa que as roupas fabricadas com ele são ideais para o uso de pessoas alérgicas.
Cultivo agroecológico
A partir do ano 2000, a Embrapa Algodão iniciou suas pesquisas com cultivo de algodão colorido orgânico e agroecológico; ou seja, cultivado em sistema agroecológico. E hoje ele é utilizado por agricultores familiares da região Nordeste, na produção de uma fibra ecologicamente correta.
O cultivo do algodão orgânico e agroecológico é feito sem o uso de produtos químicos e em consórcio com culturas alimentares, como o milho, o gergelim, o amendoim, o feijão, visando contribuir com a geração de renda e segurança alimentar na região.