Tratamento de sementes com luz UV eleva produtividade em 12%
Agtech já angariou mais de R$ 140 milhões em aportes com solução revolucionária
A agtech neozelandesa BioLumic alcançou resultados expressivos ao tratar sementes de 12 espécies com um “banho de luz” com iluminação de ultravioleta (UV).
Batizada UV Light In-Seed, a técnica ativa genes das plantas que elevam a resistência e o desempenho variedades como milho, soja e até mesmo leguminosas e cannabis.
A alternativa tecnológica chamou tanta atenção que foi eleita o produto mais inovador pela Seed World no final de 2023 e angariou aportes na casa dos US$ 27,8 milhões (R$ 141 milhões) de investidores, incluido a Bill & Melinda Gates Foundation.
“A história da empresa levou 600 milhões de anos para ser construída, porque foi quando ocorreram as primeiras mudanças mecanísticas nas fábricas”, disse o fundador e diretor científico da BioLumic, Jason Wargent, à imprensa da Nova Zelandia.
A técnica revolucionária para a indústria de sementes dispensa tratamentos químicos e utiliza a luz como uma espécie de programação para regular a expressão genética das culturas e ativar novas características.
Segundo o tipo de luz UV, os tratamentos fotomorfogênicos direcionam a expressão genética das plantas por meio de uma breve exposição às sementes, liberando seu potencial genético natural.
A BioLumic validou mais de 200 características ativadas em 12 culturas para melhorar o rendimento, acelerar a germinação, melhorar o desenvolvimento das raízes, melhorar a imunidade das plantas, resiliência a condições extremas e muito mais.
O processo de tratamento com luz nas sementes é rápido, econômico e se integra perfeitamente às aplicações existentes de tratamento de sementes.
Explicação científica
As sementes possuem seus próprios mecanismos de sinalização e resposta fotomorfogênica. Entre os milhares de genes contidos nas sementes, alguns têm uma função na absorção do sinal UV e na regulação dos resultados fisiológicos da planta.
Usando aplicações direcionadas da tecnologia BioLumic, características benéficas das culturas podem ser induzidas em uma semente antes da semeadura, de modo que os benefícios do BioLumic possam ser estendidos a uma gama maior de culturas.
Criando receitas UV
Utilizando ciência fotobiológica de ponta, engenharia proprietária e biologia molecular, a startup testou centenas de combinações de receitas UV para aplicações em sementes.
Os fenótipos das plantas são avaliados após a semeadura e testes científicos de campo determinam nossas combinações vencedoras.
Isso porque as plantas têm evoluído maneiras de se aclimatar à luz ultravioleta há mais de 600 milhões de anos.
Como o UV é a parte mais intensamente energética da luz solar, as plantas possuem vias de sinalização fotobiológica altamente sintonizadas, que induzem uma série de respostas positivas ao UV.
Estas respostas fotomorfogênicas envolvem a ação de mais de 100 genes conhecidos em diferentes funções das plantas e se sobrepõem fortemente a características desejáveis para a agricultura.
Milho Inteligente
Trabalhando primeiro com milho, a BioLumic aplicou tratamentos de protótipo em sementes de milho e plantou sementes tratadas em uma fazenda na Nova Zelândia.
Na colheita, o milho cultivado a partir de sementes tratadas rendeu 12% mais que as sementes convencionais. A BioLumic está atualmente desenvolvendo aplicações de tratamento de sementes em culturas em linhaça e hortaliças.
Desenvolver nossas aplicações UV em mudas é muito mais difícil do que ligar um interruptor de luz. A partir de uma combinação potencial de mais de um quintilhão de fatores de receita UV, a agtech selecionou fenótipos de plantas em nosso banco de dados de culturas.
À medida que novas Receitas UV são desenvolvidas, o caminho de desenvolvimento de produtos move esses tratamentos promissores através de uma série de estágios de validação.
Estas etapas incluem testes em estufa e ensaios científicos independentes a campo até mesmo em diferentes regiões do mundo.
Impulsionando raízes
O crescimento saudável e produtivo das raízes é indiscutivelmente a característica chave na agricultura, promovendo um forte estabelecimento de culturas.
Segundo a empresa, o UV Light In-Seed induz aumento da partição de biomassa para raízes e alterações na arquitetura radicular, fortalecendo o estabelecimento no campo e o vigor inicial da colheita.
“Por causa disso, podemos aumentar a eficiência do uso de nutrientes pelas plantas de uma forma que ninguém mais consegue. Quando fertilizada a uma taxa abaixo do ideal, a alface tratada com BioLumic apresenta aumentos de rendimento final superiores a 100%”, cita Wargent.
Proteção de lavouras
Pragas e doenças são uma das maiores causas de perdas de colheitas em todo o mundo e é convencionalmente tratada através de abordagens de melhoramento e uso de produtos químicos.
A BioLumic está revolucionando o desafio do controle de patógenos, ao construir uma compreensão de como a resposta UV das plantas desencadeia maior tolerância a doenças, estimulando o metabolismo das plantas.
“Nossos cientistas desenvolveram ensaios de patógenos que caracterizam como nossas receitas UV reduzem pela metade as infecções subsequentes por doenças de plantas. Sem produtos químicos, sem criação”, finaliza.