Já bilionária, industrialização do milho no Brasil está só no começo, diz Abramilho
Setor cobra infraestrutura para agregar valor e ampliar ainda mais o uso industrial do cereal
Paulo Bertolini, presidente da entidade, destacou que o milho pode ser matéria-prima para mais de 700 produtos industriais. (Foto - Divulgação)
A cadeia produtiva do milho no Brasil está prestes a entrar em uma nova fase, com potencial para transformar o cereal em motor de inovação, valor agregado e sustentabilidade.
O setor já vive um momento de expansão impulsionado pela produção de etanol, mas, segundo o presidente da Abramilho, Paulo Bertolini, o país ainda está apenas “na pontinha do iceberg”.
A declaração foi feita durante a abertura do 3º Congresso da Abramilho, realizado nesta quarta-feira (14), em Brasília.
“Estamos na pontinha do iceberg”, disse Bertolini ao se referir às possibilidades de uso do milho em segmentos de alto valor agregado e ao futuro ainda mais promissor do grão.
O dirigente destacou que o milho pode ser matéria-prima para mais de 700 produtos industriais, incluindo aminoácidos, cosméticos, fármacos, plásticos biodegradáveis e amido para papel, entre outros.
“A gente tem muito ainda para explorar. O Brasil está só começando esse processo de transformação”, reforçou ele em entrevista ao Agrofy News.
A industrialização, no entanto, esbarra em gargalos estruturais. Para Bertolini, o país precisa garantir estabilidade na oferta e condições logísticas adequadas para que indústrias se instalem com segurança.
“O desafio não é produzir mais milho — nisso, o Brasil já é protagonista. O desafio é ter onde guardar esse milho e dar previsibilidade para quem quer transformar o grão em riqueza aqui dentro”, afirmou.
Dificuldade
Segundo ele, a grande dificuldade para ampliar a industrialização do milho está na manutenção de estoques, algo essencial para o funcionamento contínuo das fábricas.
“Uma indústria precisa funcionar 365 dias por ano. E nós temos uma grande dificuldade hoje no Brasil, que é a armazenagem”, afirmou. “Nós temos um déficit de armazenagem de 120 milhões de toneladas. Portanto, a gente não tem espaço para fazer o carrego de estoque de uma safra para outra safra.”
Esse cenário, segundo Bertolini, obriga as indústrias a investir em armazenagem própria, o que aumenta os custos e compromete a competitividade.
“Isso gera um problema porque obriga as empresas a formarem estoques no momento da safra, carregando isso com um custo de juro muito alto. E armazenagem não é o foco da indústria.”
“A falta de armazém traz perda de renda aos produtores. Gera perda na colheita, aumenta o preço do frete, que explode na colheita. É um ‘perde-perde’ ao longo de todo o ano. E não é por falta de capacidade da indústria que fabrica armazéns”, alertou Bertolini. “Precisamos mudar a realidade do Brasil construindo mais armazéns dentro das fazendas”, completou.
Dentro da fazenda
Atualmente, apenas 15% da capacidade estática de armazenagem está localizada nas propriedades rurais, segundo ele. Os outros 85% estão em centros urbanos, industriais e portos. Para Bertolini, é dentro das fazendas que a armazenagem precisa crescer, com fortalecimento direto dos produtores.
“Crescemos em torno de 10 milhões de toneladas por ano na produção de milho. Não demora muito seremos o País do milho, superando outros grãos, com o sorgo vindo junto. Com isso, precisamos mudar a lógica de armazenagem. O ideal seria seguirmos o modelo norte-americano, onde é possível armazenar mais de uma safra inteira dentro das fazendas”, observou.
Logística pós-colheita
Para Bertolini, a logística pós-colheita é um dos principais entraves ao avanço do setor.
“Falta investimento. Essa é a logística após colheita, do momento da colheita em diante, que nós precisamos investir bastante forte”, disse. “É um dos pontos que segura a velocidade da expansão da agricultura brasileira como um todo e, em especial, do milho, que precisa competir com a soja pelo mesmo espaço, pela mesma logística.”
“O milho tem um valor agregado menor em relação à soja. Entramos em desvantagem competitiva por esses espaços, fretes, caminhões, e isso faz com que o milho seja desvalorizado dentro da fazenda”, afirmou. “O que precisamos agora é armazenagem mais consistente dentro das propriedades.”
Bertolini reforçou que os Estados Unidos são referência nesse ponto.
“Os Estados Unidos conseguem armazenar mais de uma safra inteira dentro das fazendas. Isso traz grande competitividade para o nosso maior concorrente”, disse. Para ele, a falta de estrutura adequada compromete a expansão do milho, que já superou a soja em produção no Mato Grosso.
Ainda assim, há sinais de mudança. O presidente da Abramilho citou a instalação de usinas de etanol no Centro-Oeste e os avanços logísticos no Arco Norte como fatores que vêm alterando a dinâmica do setor.
“O cenário tem mudado, em parte, pela presença de usinas de etanol em Mato Grosso e pelo investimento de logística no Arco Norte, mas precisamos de política de armazéns”, defendeu.
Além de produzir biocombustível, essas usinas geram DDG (grão seco de destilaria), um subproduto com alto teor de proteína, amplamente utilizado na nutrição animal. “É uma agregação de valor fantástica: transforma o milho em energia renovável e em proteína animal”, destacou Bertolini.
Ao comentar o cenário internacional, Bertolini também ressaltou a relevância da China para o milho brasileiro.
“A China já tinha aberto o mercado lá em 2022. Em 2023, foi o nosso principal destino. E isso ocorreu porque eles priorizam o nosso milho pela qualidade, por ser sempre fresco de colheita — não é milho velho de armazenagem”, explicou. “Também tem o fator preço. Nosso milho é mais barato. Se não fosse, nem estaríamos exportando.”