Leite materno cultivado em laboratório visa substituir fórmula infantil
“Novo leite” poderia libertar mães e garantir qualidade nutricional aos bebês
Segundo as fundadoras Eugénie Pezé-Heidsieck e Eden Banon, o leite materno cultivado é uma opção melhor que as fórmulas infantis para bebês e pode melhorar a saúde e o bem-estar da mãe e do filho. (foto - Numi)
A startup francesa Nūmi levantou cerca de R$ 16 milhões em investimentos para dar escala à produção de leite materno cultivado em laboratório.
O produto visa ser um substituto para a famosa fórmula infantil e uma alternativa de amamentação “humana” às mães.
Segundo as fundadoras Eugénie Pezé-Heidsieck e Eden Banon, o leite materno cultivado é uma opção melhor que as fórmulas infantis para bebês e pode melhorar a saúde e o bem-estar da mãe e do filho.
Na prática, em vez de manter de os preparados usarem como case o leite de vaca, a dupla está recorrendo à cultura de células para reproduzir o leite humano a partir de células mamárias.
A Nūmi planeja solicitar aprovação regulatória primeiro nos EUA, seguidos pela Europa e Ásia.
Desafios da amamentação
As empreendedoras avaliam que as mães geralmente se sentem pressionadas a amamentar seus bebês.
De acordo com uma nova pesquisa publicada na Psychiatry Research, essa pressão é predominantemente sentida pelos profissionais de saúde e pela mídia.
“Irmãs, primas e amigas tiveram muitas dificuldades para amamentar seus bebês ou decidiram não amamentar e sentiram muita culpa”, explicou Banon.
Complicações adicionais ocorrem quando se descobre que os bebês são alérgicos ou intolerantes a fórmulas infantis, a grande maioria das quais é feita de leite bovino.
“A complexidade do leite materno atende a todas as necessidades de desenvolvimento dos bebês, desde o desenvolvimento do cérebro e da retina até os reguladores de saciedade e o estímulo ao sistema imunológico. Ele é composto por mais de 1.500 componentes e tentar replicar isso vindo de outra espécie não é o ideal.”
Leite materno de laboratório
Fundada em 2022, a startup usa tecnologia de cultura de células em condições controladas, geralmente fora de seu ambiente natural. Segundo Pezé-Heidsieck, isso significa recriar o ambiente da glândula mamária para que produzam leite.
Em seguida, a startup isola as células selecionadas, as cultiva em condições controladas e as alimenta com nutrientes para crescer, duplicar e produzir leite humano.
“Usamos várias fontes de linhas celulares eficazes e as cultivamos em condições controladas. A tecnologia de cultura de células permite replicar todo o fenômeno da lactação in vivo, in vitro, usando o que a natureza faz de melhor, mas agora com a ajuda da ciência”, disse Banon ao FoodNavigator.
A Nūmi não é a primeira startup que está trabalhando para revolucionar o mercado de fórmulas infantis.
A Pure Mammary Factors, sediada nos EUA, também utiliza cultura de células para desenvolver leite humano. Em Cingapura, a TurtleTree está produzindo lactoferrina bovina (que pode ser um ingrediente proibitivamente caro em fórmulas infantis) usando tecnologia de fermentação de precisão.
A disputa tem um bom motivo. O mercado global de nutrição infantil deverá atingir US$ 88,3 bilhões (€ 80,9 bilhões) em 2023 e chegar a mais de US$ 125 bilhões até 2028, de acordo com a Mordor Intelligence.