Embrapa lança duas novas variedades de laranja com foco em sabor, produtividade e adaptação ao clima
Ensaios conduzidos em SP mostram boa produtividade sem irrigação, com média acima de 30 toneladas por hectare
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A citricultura brasileira passa a contar com duas novas variedades de laranja que aliam precocidade, produtividade e qualidade do suco.
Lançadas oficialmente nesta terça-feira (3) pela Embrapa durante a 50ª Expocitros, as cultivares Kawatta e Majorca se destacam pelo sabor mais intenso, coloração da polpa e alta concentração de sólidos solúveis — características importantes para o mercado de suco industrializado.
Com maturação entre maio e agosto, as novas variedades se apresentam como alternativas mais sustentáveis e versáteis para os citricultores, em um cenário marcado por baixa diversificação genética entre as cultivares precoces no país.
As variedades foram introduzidas no Brasil ainda nas décadas de 1960 e 1980, vindas do Suriname (Kawatta) e da Flórida (Majorca), e passaram por décadas de testes e avaliações em diferentes regiões do estado de São Paulo.
Ambas mostraram boa adaptabilidade a climas quentes e frios, apresentando coloração mais intensa em áreas com maior altitude ou temperaturas mais baixas.
Segundo Eduardo Girardi, pesquisador da Embrapa Mandioca e Fruticultura, as duas cultivares foram avaliadas com os principais porta-enxertos usados no estado (citrumelo Swingle, tangerina Sunki e limão Cravo), mostrando compatibilidade agronômica e boa produtividade mesmo sem irrigação, superando 30 toneladas por hectare.
Além disso, a maturação ligeiramente mais lenta que a da tradicional laranja Hamlin permite um melhor escalonamento da colheita, o que é vantajoso para o planejamento da produção.
Qualidade do suco e viabilidade comercial
Embora contenham de oito a dez sementes, os frutos são indicados principalmente para o processamento de suco, mas também podem ser aproveitados como frutas de mesa.
A Kawatta se destaca pela polpa de coloração mais intensa, enquanto a Majorca apresentou teores superiores de vitamina C durante as avaliações. Ambas possuem bom equilíbrio entre sólidos solúveis e acidez — atributos diretamente relacionados ao sabor do suco.
Segundo Camilla Pacheco, pesquisadora da Citrosuco, o setor enfrenta atualmente um cenário de baixa diversidade nas cultivares precoces, o que resulta em menor qualidade sensorial e menor intensidade de sabor nos sucos. Nesse contexto, as novas variedades oferecem uma alternativa promissora.
Avaliação técnica e histórico
As novas laranjas passaram por um processo longo e rigoroso de seleção, iniciado ainda nos anos 1990 em ensaios conduzidos pela antiga Estação Experimental de Citricultura de Bebedouro (EECB), atual Fundação Coopercitrus Credicitrus (FCC), em parceria com a Embrapa, o Instituto Agronômico de Campinas (IAC) e o Centro de Citricultura Sylvio Moreira (CCSM).
Durante as 14 safras avaliadas, Kawatta e Majorca foram comparadas com outras oito variedades precoces, sempre com a laranja Hamlin como controle.
Os resultados apontaram vantagens expressivas em qualidade e coloração, mantendo produtividade competitiva. O projeto contou ainda com a colaboração do Fundecitrus, universidades e produtores rurais.
A curadora do Banco Ativo de Germoplasma (BAG) Citros do IAC, Marinês Bastianel, explica que as variedades passaram por um processo de microenxertia e pré-imunização contra a tristeza dos citros, sendo mantidas em estufas como materiais livres de doenças.
Acesso e produção comercial
A partir do segundo semestre deste ano, viveiristas e produtores interessados poderão acessar as novas cultivares por meio das borbulhas fornecidas pelo CCSM, único órgão registrado no Ministério da Agricultura para fazer a propagação dessas plantas.
O engenheiro-agrônomo Luiz Gustavo Parolin, da FCC, antecipa que outras quatro novas cultivares de laranja e tangerina devem ser lançadas nos próximos anos, como parte da mesma linha de pesquisa.
“Buscamos desenvolver materiais mais adaptados às mudanças climáticas e com maior potencial comercial para atender a diferentes regiões”, afirmou.
Com o lançamento, o Brasil — maior produtor mundial de laranjas e líder na exportação de suco cítrico — fortalece sua posição na vanguarda da pesquisa e inovação no setor citrícola, investindo em soluções que combinam ciência, produtividade e resiliência climática.